“冬至”是中国农历中一个非常重要的节气，它不固定是哪个日子，但每年的十二月二十二日基本是“冬节日”。（有的年份是十二月二十三日）冬至是中华民族的传统节日之一，俗称“冬节”。它天文气象意义上表示寒冬到来，白天最短，夜间最长。早在我国2500多年前的春秋时代，我国就用“土圭”观测太阳，测定出冬至这一日。
我国虽然地域辽阔，很多地方风俗各不相同，但是，各地都重视冬节这一民俗节日。冬节这天，我国北方人们都要吃饺子，南方人吃汤丸。大人们都对小孩子说：“吃了冬节丸，孩子长一岁”，因此，孩子们特别盼望这一节日。《晋书》记载：“魏晋冬至日受万民及百僚称贺------，其仪亚于正旦。”，这说明古代对于冬节的重视，因此，冬至又称“亚岁”节。
关于冬节的习俗很多，但大江南北几乎一样，最重要是“搓丸”和祭祀祖先，祈求兴旺发达。下面，就我地方的一些冬节的民俗活动作简单扼要的介绍。
“搓丸”以示团结和合
《八闽通志 冬节》载：“前期糯米为丸，是早熟而荐之于祖考”，这就是“搓丸祭祖”的习俗。搓丸，用地瓜粉或米粉，拌水揉成团，然后用手搓出丸状，再下锅沸煮。有的捏成元宝，有的捏成猪、牛、羊等牲畜状；有的做成贡品、果盘状，然后下锅煮熟或是放“笼盛”中蒸熟。经这样处理过的丸子，可存放多日甚至好几个月都不坏。搓丸也是有讲究的，有的搓大的，似弹子一样，老人称吃了这种“大贡子”，会出大子孙（生婴儿会大）。但有功夫的妇女她们搓出的丸小巧圆润，颗颗一样大，放在盘中，如珍珠一般。搓丸最负盛名的是晋江深沪妇女搓的红丸，她们用巧手搓出各种各样的丸，大的如珍珠，小的像鱼眼珠子，还能做出各种各样的小动物形状，糯米丸在她们手变成了面塑艺术品。
搓丸的寓意是祈求五谷丰登、财源广进、六畜兴旺、团圆和合。为了使丸子更符合喜庆气氛，人们把丸子染成红色，因而称红丸，意思吉祥如意。在晋江南部的深沪、金井一带，有将红丸送给外地亲友的习贯。有的甚至寄往海外及港、澳地区，人们希望海外游子能平平安安，吉祥如意，逢凶化吉，不忘故土。
冬节搓丸在闽台地区是很重要的民俗活动之一。冬节前夜，家家户户都要准备粉团（搓丸的材料），然后围坐在一起，大家动手搓丸，小孩也不例外，他们也捏着粉团，搓丸的搓丸，捏动物的捏动物，尽管孩子做出来东西不地道，但他们还是乐此不疲，大人们也鼓励他们这样做。大家这样忙碌着，等过了半夜，便开始张罗着煮丸敬祖宗了。孩子们这一夜很兴奋，有的通宵未曾眠，等待着天亮吃红丸、穿新衣，等待着“长了一岁”。因此，闽台地区有句俗语：“三升米丸，等不得天明”，说的就是孩子过冬节时的心态。
祭拜祖先
闽南泉州地区有句俗语：“冬节不回家——无祖；春节不回家——无‘某’（闽南语老婆之意）”,这说明外出的人应回家祭拜祖先。因此,闽台地区的人，无论他手头的活有多紧，也无论他的生意有多忙，他总要抽空回家祭拜先人，吃点红丸讨吉利。《晋邑瀛洲王氏家谱》的家训中也明确写有“古人以冬至祭祖，取其阳至之义，曰：凡我在百里内者，赴祠堂致严。其登堂以及饮祚，一如文公家礼，祀田已废，择主进者三人，虔备牲醴、果品，各有定数”可见祭祖一事，至关重要，祖先早已将其定为一条规章了。
冬节的尊祖敬宗主要分为祭扫祖坟及宗祠致祭列祖列宗二项。首先是扫墓，农家一年中扫墓有三次，即清明节、重阳节及冬节。冬节是一年中的最后一次扫墓。清早，一家人带着红丸、水果、“冥资四事”（金、香、炮、灼）等祭品上山祭扫祖先陵墓，祭拜先人，寓意慎终追远。中午，各家各户备五味碗到各自公厅“孝敬”先人。在乡里的宗族祠堂中则举行隆重的“祭冬”仪式，也就是所谓春冬二祭的“冬祭”活动。
祭祖仪式颇为繁杂，其准备工作如下：1，公推主祭1-3人，主要是宗长或是德高望重的人；2，推选陪祭若干人，主要代表各支系；3选四个懂礼仪的“礼生”，有时也从外面聘请，以便在祭仪中一唱一和，使仪式隆重、热烈；4，请有学问的人预先撰写好“祭祖文”，有的用老一套稿子。5备齐一应祭器；6三牲、果合、酒、冥资四事及24碗菜肴摆于桌上；7，乐队待命在侧。
仪式如下：捧出族谱，摆于中案桌上，开龛门。礼生及主、陪祭就位，披红，奏大乐，鸣炮。礼生唱：祭奠仪式开始------，（略）
附录：瓜果筵七字对唱和：（半筵）
梨： 孔氏尊兄知礼仪；南国爱民存甘棠
凤梨： 波罗献瑞香四海；金光珠串玉满堂
葡萄： 藤结罗蔓连枝发；凤凰呈祥绕九洲
桃： 蓬岛 仙果三千熟；王母蟠桃万年春
李： 春风化雨润桃李；同心寄苗树栋梁
佛手： 镇修猴王五百载；如来佛法五指山
桔： 栋画梁雕松竹茂；地灵人杰桂兰香
柿： 文星发光增秀色；南极星辉耀门庭
石榴： 榴花紫金放光彩；百寿颐期子孙开
梅： 诗兴咏梅欣此口；冬残化雨缘未年
荔枝： 春明荔枝花报晓；初夏甘果满堂红
香蕉： 迎风招展庆盛世；蕉花献瑞点彩灯
以上是瓜果筵的一半，从诗句的角度看有的平仄、对杖、韵律上不对，但对于祭桌上的“唱和”，却也别有一番情趣。农村这类祭词很多，有传统的、有新编的，只要群众接受，基本上也就可以了，还有专门是“百兽筵”，其唱和也有特色，但较少人用，这里不再摘录。民俗的东西，各地方有各地方的特色，不以对、错来理论，俗语说，“入风随俗”，实际也就是如此。
冬节的一些其他习俗
我国农历有24个节气，以节气命名的节日不多，只有清明与冬至。不过，这两个节日都与祭祖有关，特别是冬节。除了祭祖外，冬节还有一些其他习俗，下面简述一二：
1冬节前后姑姐回娘家，经常带鸡蛋、面干作礼品，意在祝娘家双亲健康长寿。
2冬节日“交龟”。平时宗祠的龛门是关闭的，族谱也不能随便乱翻，这一日，大家可以查阅族谱，一年来的婚、嫁、卒、生，要报有关族长进行登记，以保存资料。如生了小孩，除进行登记外，还要向族内各户发放“丁”饼。这就叫“交龟”。“龟”象征长寿。
3开宗族会议，由各支系派代表，由族长主持会议。讨论族里一些事，如表扬孝子，讨论助学。以前，祠堂有祖产、祖田，应讨论租金等情况。有些宗族内的纠纷，也在这种会议上排解。
4摆“冬节桌”。很多农村的宗祠，冬节这天都在祠堂里办筵席，所有男丁参加，也有的妇女参加，外孙可以吃“冬节桌”，女婿就不行，因为他是另一姓氏，除非进赘该姓。办“冬节桌”的资金来源有三：一是祖产、公产收入；二是经济来源好的人家捐助：三是轮流办。解放后，办“冬节桌”少了，但这几年又有回潮。
春华秋实，到了冬节，已经是一年的末未了，经年的劳作，人们已经疲惫不堪了，不过，秋收冬藏，人们贮藏好谷物，也该放松一下了，休养生息，是为了明年的拼搏。在这农闲阶段，农民手中有点钱，家中有了粮，于是，人们就想起祭祀祖宗，缅怀先人。冬节正赶上这一时间点，所以，千百年来，我们的的冬节祭祖习俗语一直延续下来，成为中华民族的重要节日之一，从而也成为中华传统文化的重要组成部分。
